Historiallinen tutkimusdossier

Raiteiden alla oleva menneisyys

Rautatieinfrastruktuuri ei syntynyt valmiina; se taottiin julmien kaupallisten kilpailujen, kattilaräjähdysten ja yhteensopimattomien raidegeometrioiden kautta.

Leveyssodat: Stephensonin 4ft 8½in vastaan Brunelin 7ft

1840-luvulla Ison-Britannian rautatiekartta jakautui kahteen yhteensopimattomaan leiriin. George Stephenson kannatti vakioleveyttä (1 435 mm), joka oli peräisin vanhoista Northumberlandin kivihiilikärryjen urista. Isambard Kingdom Brunel väitti, että 7 ft ¼ in (2 140 mm) leveä raideleveys mahdollistaisi suuremmat veturit, tasaisemman matkustamisen ja hämmästyttävät nopeudet.

Operatiivinen kriisi koitti Gloucesterin asemalla vuonna 1844, jossa vakioleveyden tavarat Birminghamista oli siirrettävä käsin kappale kerrallaan leveän raideleveyden vaunuihin, jotka suuntasivat Bristoliin. Karjaa kuoli karsinoissa, hauras savitavara särkyi sateessa ja matkustajat kapinoivat. Parlamentti puuttui asiaan rautateiden raideleveyden säätelystä annetulla lailla (1846), joka määräsi vakioleveyden kaikille tuleville pääradoille.

Slough'n lennätinsanoma vuodelta 1845 ja sähkölaki

Uudenvuodenpäivänä 1845 kveekarin pukuun pukeutunut John Tawell myrkytti Sarah Hartin Salt Hillissä ja kiirehti Slough'n asemalle. Äskettäin asennettu Cooke and Wheatstone -viisineulainen lennätin lähetti koodatun sähköisen viestin Paddingtonin asemalle: ”KVAKERIN PUKUUN PUETTU MIES ON JUURI NOUSSUT ENSIMMÄISEN LUOKAN OSASTOON.”

Lennätinjärjestelmässä ei ollut koodia kirjaimelle Q, joten operaattorin oli kirjoitettava se K-kirjaimella. Kersantti William Williams tervehti Tawellia tämän astuessa Paddingtonin laiturille. Se oli ensimmäinen kerta ihmiskunnan historiassa, kun rikollisen pako mekaanisella kuljetusvälineellä estettiin sähköisellä viestinnällä.

Armaghin rautatieonnettomuus ja nykyaikaiset turvajärjestelmät (1889)

Sunnuntaina 12. kesäkuuta 1889 pyhäkoulun retkijuna, jossa oli 941 matkustajaa, pysähtyi jyrkällä nousulla Armaghin lähellä Pohjois-Irlannissa. Nousun helpottamiseksi juna jaettiin kahtia, mutta ei-automaattiset yksinkertaiset tyhjiöjarrut eivät pystyneet pitämään takavaunuja paikallaan. Irtikytketyt vaunut vierivät taaksepäin alas vuorelta ja törmäsivät vastaan tulevaan matkustajajunaan.

Kahdeksankymmentä ihmistä kuoli. Kahden kuukauden kuluessa parlamentti säätää rautateiden säätelystä annetun lain (1889), jolla määrättiin lakisääteisesti jatkuvista automaattisista turvajarruista (jotka kytkeytyvät automaattisesti, jos putki katkeaa), lukitusvaihteista ja signaaleista sekä ehdottomasta lohkojärjestelmästä. Tämä laki on edelleen nykyaikaisen rautatieturvallisuuden kulmakivi.

Rautatiekuumeen spekulatiivinen hurmos (1845–1847)

1840-luvun puolivälissä Britannia koki yhden historian suurimmista spekulaatiokuplista. Brittiläinen hallitus hyväksyi kahdessa vuodessa yli 8 000 mailia rautateitä, ja hankkeita tukivat promoottorit, jotka lupasivat mahdottomia tuottoja. George Hudson, jota kutsuttiin ”rautatiekuninkaaksi”, rakensi valtakuntansa petollisten osinkojen varaan ennen taloudellista häpeää.

Kun korot nousivat jyrkästi, tuhannet keskiluokkaiset perheet menettivät kaiken. Silti laajasta petoksesta huolimatta kuume loi pysyvästi Ison-Britannian kansallisen rautatieverkon selkärangan.

Vertaileva virstanpylväsluettelo

Vuosi	Virstanpylvästapahtuma	Keskeiset toimijat	Dokumentoitu seuraus
1825	Stocktonin ja Darlingtonin radan avaaminen	George Stephenson, Edward Pease	Ensimmäinen julkinen rautatie, joka kuljetti matkustajia höyryvetoisesti.
1840	GWR ottaa käyttöön rautatieajan	Daniel Gooch, GWR:n johtokunta	Paikallisten aurinkokellojen poistuminen asemilta; GMT:n synty.
1846	Parlamentin hyväksymä raideleveyslaki	Alahuoneen valiokunta	Leveä raideleveys kiellettiin laajentumasta; vakioleveys yhdisti Britannian.
1889	Rautatieturvallisuuslaki	Kauppa-ajan tarkastusvirasto	Pakolliset automaattiset jatkuvat jarrut ja lohkosignalointi.

Etsitkö tiettyjä mekaanisia erikoisuuksia?

Jarrupalasta ja raiteiden laajenemissaumoista veturien hiekkalaatikoiden arvoituksiin: tutustu vahvistettuihin kuriositeettimerkintöihimme.

Tutustu outoihin faktoihin